Au trail du Mézenc : Je savais qu'il ne fallait pas s'emballer

Un parcours qu'il maîtrisait pour l'avoir déjà fait. Une habile gestion de la course. Une première place familière puisque conquise en 2024. Certains concurrents qu'il connaissait et beaucoup d'autres pas du tout : les ingrédients pour un deuxième succès semblaient réunis à part ce dernier point. À qui Arthur aurait-il à faire lors de ce trail des 10 km au sommet du département ?

Dans la course, est-ce que tu as pris la tête dès le départ ?

Non, pas tout à fait. C'est parti assez fort, pour être honnête avec quand même, un bon groupe de Velay Athlétisme. Plusieurs licenciés de Velay Athlétisme. Un licencié du Tryssingeaux et un ou deux autres que je ne connaissais pas vraiment. Le gars du Tryssingeaux est parti assez fort dans la montée. Et il a tout de suite mis une centaine de mètres presque, une cinquantaine ou une centaine de mètres au groupe. Assez vite. Dans les premières centaines de mètres. Il est assez vite parti. Et ensuite je dirais que pendant 500 mètres à un kilomètre l'écart s'est maintenu entre le groupe et lui.

Une petite descente un peu joueuse

Le groupe dans lequel tu te trouvais ?

J'étais dans le groupe de chasse par rapport à ce jeune du Tryssingeaux. J'étais en tête du groupe de chasse. J'essayais de ramener le peloton sur ce gars. Et finalement j'ai senti – sans me retourner – mais j'ai senti que le groupe n'accrochait pas vraiment et que devant l'écart ne se creusait pas voire se réduisait. Donc j'ai un peu durci le train dans la montée et j'ai fini par revenir assez vite… peut-être au kilomètre 2, à 1,5-2km. J'ai fini par revenir sur lui dans la montée juste après la maison forestière, vers la salle Hors Sac. À ce niveau là je suis revenu sur lui. Je l'ai dépassé. J'ai senti qu'il était un petit peu dans le dur. Donc j'ai continué mon effort. J'ai continué ma course parce que je savais qu'il restait quand même une bonne partie de la montée.

Seul en tête pendant un moment

Là j'ai été seul en tête pendant un moment parce qu'il y a la première montée initiale, ensuite il y a un replat et même une petite descente un peu joueuse, un peu technique à ce niveau-là, vers le kilomètre 2-3-4.

Et ensuite j'ai attaqué la seconde partie de la montée pour monter vers la Croix des Boutières tout seul en tête et monter jusqu'en haut du Chaulet. (NDR : 1622 mètres). J'ai fait cette partie-là en tête en sachant que j'avais quand même que j'avais un petit peu d'avance et vraiment à la toute fin de la montée, donc vraiment dans les dernières dizaines de mètres, pour arriver au sommet du parcours et au sommet du Chaulet je jette un coup d'œil derrière moi parce que je venais de doubler plusieurs personnes d'un autre parcours…

Mont Mézenc et Chaulet - Photo Visorando.com

Je jette un coup d'œil derrière moi…

…et je vois qu'il y a un engagé du 10 km qui en fait est à une quinzaine de mètres de moi. Dans cette montée finale, ça faisait quand même un moment que je montais avec un bon rythme, j'étais bien fatigué. Je ralentis un peu le rythme. Je le laisse passer. Et il m'a repris quelques dizaines de mètres dans cette montée. Il était peut-être 5 à 10 secondes devant moi tout en haut de la montée. C'était Vincent Trescarte. C'est un ancien cycliste Élite. C'est lui qui repasse. Derrière je crois qu'ils étaient assez loin de ce que j'entendais. C'est lui qui est repassé à ce niveau-là vraiment tout en haut de la montée. Il montait vraiment fort. Et le tout début de la descente c'est très technique.

Je savais qu'il ne fallait pas s'emballer

Donc je suis resté vigilant, prudent parce que je connaissais quand même le parcours et je savais qu'il ne fallait pas s'emballer. Il restait quand même 4 km de course en haut du Chaulet.

Pendant cette première partie de descente technique on a maintenu l'écart. Il devait avoir 5 à 10 secondes d'écart avec moi.

Ensuite, c'est devenu toujours technique mais un petit peu moins raide. Là j'ai senti qu'il était moins à l'aise avec la technicité de la descente et au fait de se relâcher. Et que je reprenais des mètres petit à petit. Donc je suis resté confiant. Je n'ai pas pris trop de risques mais j'ai quand même voulu appuyer cette descente pour justement revenir sur lui. Au bout de quelques centaines de mètres j'avais recollé. Dès que j'ai û, dès qu'il y avait un peu d'espace, j'ai réussi à le doubler.

J'ai appuyé très fort en descente

Et ensuite j'ai vraiment appuyé très fort en descente parce que je savais qu'il était moins bon. Je venais de le voir. J'ai appuyé vraiment très fort sur la descente parce que je savais que les dernières centaines de mètre à nouveau ça remontait. Je ne voulais pas qu'il soit trois secondes derrière parce que peut-être il aurait pu me repasser devant à la toute toute fin. Mais au final ça a suffi. Sur les trois derniers kilomètres de descente j'ai vraiment appuyé. Je suis monté quand même avec un bon rythme sur la fin de course mais je savais qu'il était trop lent pour revenir, de toute façon.

À la fin je crois que j'ai entre 25 et 30 secondes d'avance (NDR : 25 secondes exactement). Sur les trois derniers kilomètres j'ai quand même envoyé de façon à ce qu'il ne puisse pas rentrer.

Si on ne connait pas la montée…

Le parcours était donc le même que ce que tu avais déjà fait…

C'était le même qu'il y a deux ans quand je l'avais déjà gagné. Je ne l'ai pas fait l'année dernière. Il y a trois ans ce n'était pas le même. J'avais fait deuxième.

De le connaître précisément, tu penses que ça t'a aidé ?

Oui. Parce que si on ne connait pas la montée, le risque c'est vraiment de partir trop vite je pense, comme l'a fait le gars du Tryssingeaux et comme elle est en deux parties, la première partie déjà donne un peu de mal mais surtout la seconde partie est plus raide et plus longue que ce qu'elle laisse imaginer. Si on ne le connait pas ça peut être un peu piégeux et la fin peut être vraiment difficile. Et c'était aussi bien de savoir qu'à la fin j'avais uniquement de la descente et de la connaître un petit peu pour savoir quand je pouvais placer mon attaque pour prendre la tête.